Ieder dier kan communiceren, ze doen het alleen niet met woorden. Alle diersoorten moeten in de puppy/kitten fase leren hoe ze op een nette manier met elkaar omgaan. Dit is de kritieke fase, hierin wordt vastgelegd hoe het dier met anderen om zal gaan. De leercurve loopt verder door tijdens de puberteit. Opgedane ervaringen zijn erg belangrijk en bepalen hoe een volwassen dier kan communiceren. Een belangrijk communicatiemiddel is een stresssignaal. Dit signaal wordt gegeven bij de aanwezigheid van prikkels. Prikkels kunnen van alles zijn, denk bv. aan uzelf, anderen, andere honden, de omgeving en het gebrek aan geschikte behoeftes van uw hond. Door de eerste stresssignalen te herkennen kunt u voorkomen dat uw hond een groter en daarmee heviger signaal moet geven. Denk dan bijvoorbeeld aan grommen, happen of zelfs bijten. Stresssignalen bij honden Is er een spannende prikkel? Dan kan uw hond de volgende stresssignalen laten zien:
  • Gapen
    • Context! Als de hond moe is of net wakker is geldt dit niet als stresssignaal.
  • Likken van de lippen (tongelen)
    • Context! Het geldt niet als uw hond net heeft gegeten of gedronken.
  • Hijgen
  • Uitschudden
    • Stress kwijt raken, een teken dat er net iets dat stressvol was heeft plaatsvond.
Andere stresssignalen zijn:
  • Hoofd wegdraaien van datgene wat hij wil vermijden.
    • Lichamelijk wegdraaien, algehele afwending, weglopen
  • Ogen sluiten, langzaam knipperen met de ogen
  • Vertraagd bewegen (sluipen)
  • Oogwit dat zichtbaar is
  • Pootje optillen
    • Vaak wordt een van voorpoten kort/langere tijd opgetild
  • Vocaliseren
    • Piepen, blaffen, janken
  • Lichamelijke onrust
    • Druk doen, hyperactiviteit
  • Oversprong gedrag
    • Plots krabben, ‘uit het niets’ beginnen met graven, druk beginnen te snuffelen of overdreven druk spelgedrag inzetten, niezen
  • Het stijf sluiten van de bek, spanning in het gezicht
  • Bevriezen
    • Het hele lichaam verstijfd
  • Trillen
    • Context! Dit geldt niet als de hond het koud heeft
  • Op de rug liggen
    • Dit is geen ‘onderdanigheid’, vaak is het inclusief het optrekken van pootjes en wegkijken.
Stresssignalen worden door iedere hond gegeven (ook die van u), het is normale communicatie. Het is belangrijk voor u als eigenaar om deze te herkennen. Zeg niet te snel “dat doet mijn hond niet”. Het klopt dat niet iedere hond alle signalen laat zien, honden hebben voorkeuren voor bepaalde signalen. Is er bezoek? Probeer uw hond dan te observeren om te zien wat er precies gebeurt, wat doet uw hond precies en hoe reageert iemand op het gene wat uw hond doet? Dan zal u zien hoe gevoelig (alle) honden zijn.   Oefenen met observeren In onderstaande video kunt u heel goed zien hoe snel stresssignalen gegeven worden.